Le arance sono un vero e proprio regalo della natura. Questi frutti, ricchi di vitamina C, sono ideali per idratarsi e rinfrescarsi. La loro polpa succosa e dolce è una delizia per il palato, capace di regalare una sensazione di freschezza immediata.
Un frutto versatile
Le arance sono perfette per preparare succhi naturali che dissetano e rinvigoriscono, oppure possono essere gustate fresche, magari in una macedonia di frutta mista. Il loro sapore dolce-acidulo è perfetto per contrastare la pesantezza dei pasti estivi, rendendo ogni morso un piccolo piacere. Inoltre, sono un’ottima fonte di antiossidanti, che aiutano a proteggere la pelle dai danni del sole e a mantenere alta l’energia durante le giornate più calde.
Con la loro versatilità, le arance sono uno snack salutare e goloso, che non dovrebbe mai mancare in una dieta equilibrata.
La specie botanica
Le arance appartengono alla specie botanica Citrus x sinensis, un ibrido tra pomelo (Citrus maxima) e mandarino (Citrus reticulata). Si tratta di un albero da frutto sempreverde originario della Cina e del Sud-est asiatico, che può raggiungere un’altezza di 10-12 metri.
Il periodo di consumo
Per quanto riguarda il periodo di consumo, le arance possono essere mangiate durante gran parte dell’anno, con alcune variazioni a seconda della varietà.
La stagione delle arance in Italia inizia generalmente a fine ottobre con le arance Navelina, le più precoci.
A dicembre si raccolgono le varietà Washington Navel e le prime arance pigmentate come Moro e Tarocco Gallo.
Il periodo di raccolta può estendersi fino a gennaio-febbraio per alcune varietà.
Le arance Valencia, in alcune regioni, possono essere raccolte da marzo a ottobre.
In alcune zone del mondo, come in Florida, è possibile trovare arance fresche quasi tutto l’anno, tranne che in estate.
Meglio mangiarle a stomaco vuoto
È importante notare che le arance possono essere consumate in qualsiasi momento della giornata. Tuttavia, per massimizzare l’assorbimento dei nutrienti, è consigliabile mangiarle a stomaco vuoto, preferibilmente la mattina a colazione o come spuntino tra i pasti principali.
Innumerevoli proprietà benefiche
Le arance sono un frutto ricco di proprietà benefiche per la salute, grazie alla loro composizione nutrizionale e alla presenza di sostanze bioattive. Ecco i principali benefici delle arance.
Proprietà nutrizionali e antiossidanti: ricche di vitamina C; 100 grammi di arancia forniscono circa il 55% del fabbisogno giornaliero di vitamina C, che rafforza il sistema immunitario e protegge contro virus e batteri.
Contengono vitamina A: contribuisce alla salute della pelle e della vista, mantenendo unghie, ossa e capelli forti.
Fonte di antiossidanti: contengono flavonoidi e antociani che combattono i radicali liberi e rallentano l’invecchiamento cellulare.
Benefici per la salute
Supporto al sistema cardiovascolare: aiutano a controllare i livelli di colesterolo nel sangue e a regolare la pressione sanguigna.
Miglioramento della digestione: stimolano la produzione di succhi gastrici e alleviano i dolori allo stomaco.
Prevenzione dei calcoli renali: il consumo di arance è associato a una riduzione del rischio di formazione di calcoli renali.
Supporto al metabolismo: le fibre presenti nelle arance regolano l’appetito e rallentano l’assorbimento di grassi e zuccheri.
Protezione del fegato: studi su animali hanno dimostrato che il succo di arancia rossa può ridurre la concentrazione di grasso nel fegato.
Altre proprietà benefiche
Favoriscono l’assorbimento del ferro: la vitamina C presente nelle arance migliora l’assorbimento del ferro, soprattutto da fonti vegetali.
Effetto saziante: l’alto contenuto di acqua (80-90%) e fibre contribuisce a aumentare il senso di sazietà.
Supporto al sistema nervoso: contengono vitamine del gruppo B che sono importanti per il funzionamento del sistema nervoso.
È importante notare che per beneficiare al massimo delle proprietà delle arance, è consigliabile consumarle fresche e intere, includendo anche la parte bianca sotto la buccia, che contiene sostanze che favoriscono l’assimilazione della vitamina C.
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Esistono numerose varietà di arance
Le varietà di arance esistenti al mondo sono numerose, con una stima di alcune centinaia di tipi diversi. In Italia, ad esempio, si coltivano oltre 20 varietà di arance, principalmente nelle regioni del Meridione come la Sicilia. Queste varietà si distinguono per il colore della polpa e della scorza, il periodo di maturazione e il sapore del succo. Tra le varietà più note ci sono le arance bionde come Valencia e Belladonna, e le arance rosse come Tarocco, Moro e Sanguinello.
Le varietà presenti in Italia
Arance Bionde
Valencia: diffusa anche in Italia, matura da aprile a metà luglio, nota per la sua succosità e versatilità.
Navel e Navelina: molto apprezzate per il loro sapore dolce e la forma ombelicata, maturano da novembre a maggio.
Belladonna: originaria di Reggio Calabria, matura in aprile e maggio, con polpa tenera e succosa.
Ovale Calabrese: diffusa in Sicilia, matura da marzo a giugno, ottima per succhi e spremute.
Arance Rosse
Tarocco: leader nella produzione italiana, copre il 42,5% delle superfici coltivate, matura da dicembre a maggio.
Moro: matura da dicembre a febbraio, polpa rossa intensa e senza semi.
Sanguinello: matura da gennaio a febbraio, polpa rossa con basso contenuto di zucchero.
Altre Varietà
Arance Rosse di Sicilia IGP: comprendono varietà come Tarocco e Sanguinello, note per il loro sapore dolce e la polpa rossa.
Ribera DOP: con basso tasso di acidità, utilizzate anche per la produzione di marmellate.
Le arance italiane sono disponibili sul mercato da novembre a maggio, con una grande varietà di scelte per i consumatori.
