IKEA, uno dei marchi più riconoscibili al mondo, deve il suo nome a un acronimo che riflette le umili origini del suo fondatore: Ingvar Kamprad Elmtaryd Agunnaryd. Ingvar Kamprad, nato nel 1926 a Småland, in Svezia, fondò l’azienda nel 1943 all’età di 17 anni. Elmtaryd era il nome della fattoria di famiglia dove Kamprad crebbe, mentre Agunnaryd era il villaggio vicino, situato nella contea di Kronoberg. Questo acronimo non solo definisce l’identità del brand, ma incarna la storia di un giovane imprenditore che trasformò un’attività locale in un impero globale dell’arredamento low-cost.
Un inizio modesto
Kamprad iniziò la sua carriera vendendo fiammiferi, penne e decorazioni natalizie ai vicini, utilizzando una bicicletta per le consegne. Nel 1943, registrò il marchio IKEA per commercializzare piccoli articoli di uso quotidiano. I mobili entrarono nel catalogo solo nel 1948, quando Kamprad iniziò a offrire sedie e tavoli prodotti localmente. La sua visione era chiara: rendere l’arredamento accessibile a tutti, senza sacrificare qualità o estetica. Nel 1953, aprì il primo showroom a Älmhult, vicino ad Agunnaryd, dove i clienti potevano toccare con mano i prodotti prima dell’acquisto, un’innovazione per l’epoca.
L’invenzione del flat-pack
Un pilastro del successo di IKEA fu l’introduzione del concetto di flat-pack, ovvero mobili smontati venduti in confezioni piatte. Questa idea, attribuita al designer Gillis Lundgren nel 1956, nacque per caso quando Lundgren rimosse le gambe di un tavolo per trasportarlo più facilmente. Il flat-pack ridusse i costi di spedizione e stoccaggio, permettendo a IKEA di mantenere prezzi competitivi. Inoltre, il montaggio fai-da-te coinvolse i clienti, trasformando l’acquisto in un’esperienza interattiva. Questo approccio rivoluzionò il settore del retail di arredamento, distinguendo IKEA dai concorrenti.
La filosofia di Kamprad
Ingvar Kamprad infuse in IKEA i valori della frugalità e della semplicità tipici dello Småland. “Solo mentre dormiamo non sprechiamo denaro,” amava ripetere, secondo quanto riportato dalla biografia ufficiale dell’azienda. La sua attenzione ai costi si tradusse in processi produttivi efficienti e in una catena di fornitura ottimizzata. Kamprad insisteva su design funzionali e materiali sostenibili, anticipando le moderne tendenze di ecosostenibilità. Nel 2023, IKEA ha dichiarato che il 78% dei suoi prodotti utilizza materiali riciclati o rinnovabili, un traguardo che riflette l’eredità di Kamprad.
Espansione globale
Dall’apertura del primo negozio a Älmhult, IKEA si espanse rapidamente. Nel 1963, il brand approdò in Norvegia, seguita dalla Svizzera nel 1973 e dagli Stati Uniti nel 1985. Oggi, IKEA opera in oltre 50 paesi, con più di 460 negozi e un fatturato annuo di circa 45 miliardi di euro, secondo i dati del 2023. Il modello di business, che combina showroom esperienziali, cataloghi dettagliati e un’offerta gastronomica con polpette svedesi, ha reso i negozi IKEA destinazioni di shopping uniche. In Italia, il primo negozio aprì a Milano nel 1989, e oggi il Paese conta 22 punti vendita.
Innovazione e sfide moderne
IKEA continua a innovare, adattandosi alle esigenze contemporanee. L’azienda ha investito in e-commerce, con una piattaforma online che nel 2023 ha generato il 25% delle vendite globali. Inoltre, IKEA ha lanciato iniziative di economia circolare, come il programma di riacquisto di mobili usati, attivo in Italia dal 2020. Tuttavia, il brand affronta sfide come l’aumento dei costi delle materie prime e le critiche per le condizioni di lavoro in alcune catene di fornitura. Nel 2022, IKEA ha risposto rafforzando i controlli sui fornitori e pubblicando un rapporto di sostenibilità dettagliato.
L’eredità di Kamprad
Ingvar Kamprad morì nel 2018, ma la sua visione vive in IKEA. La struttura aziendale, gestita attraverso una fondazione nei Paesi Bassi, garantisce stabilità finanziaria e indipendenza. I figli di Kamprad, Peter, Jonas e Mathias, supervisionano la holding Ingka Group, che gestisce la maggior parte dei negozi. La missione di IKEA rimane invariata: “Migliorare la vita quotidiana di quante più persone possibile,” come dichiarato nel rapporto annuale 2023. Questo impegno si riflette in progetti come la collaborazione con designer internazionali per collezioni accessibili e inclusive.
